文字的诞生，是人类社会进程中野蛮时代与文明时代的分割。而基于文字的书法艺术，无疑成为中华民族审美心理的载体。因此，可以说书法是最具中国文化基因的一门独特的视觉艺术。但是今天我们所接受的教育，已经使一般人对于自己的文字——汉字，只识其貌，不能其源。结果更无从谈到感悟其形态之美，研究其变化之途。而变形达意的手段，正是当今书法创作及凸现艺术个性的立足点之一。刘彦湖，则是今天为数不多的，具备了与书法密切相关的艺术修养的书法篆刻家。他在古文字学、古代典籍、古代文学、书法篆刻史论方面，都有过人之处。同时又能关注并领悟当代艺术，而且具备表现能力与创造能力。尤其是身处当下浮躁喧嚣的社会氛围中，似刘彦湖一般专心学术之人，更值得关注。（王镛语）

刘彦湖，1960年生于黑龙江省鸡东县，现任中央美术学院国画系副教授、中国书法家协会会员。1983年毕业于吉林大学物理系，1993年在《中国书法》杂志社任特聘编缉。1998年在东北大学世界古典文明史研究所获博士学位。多次参加国内书法篆刻重要展览并在第六、七届中青展获奖。《中国人的宇宙观念及其迹化—篆刻、文学、建筑》等论文发表于《中国篆刻》、《中国书法》；出版专集《当代中青年篆刻家精品集·刘彦湖》。

刘彦湖的书法是以齐白石和于右任作为入手，篆书是他的艺术创作的一个最核心的东西，包括他的行书、草书的表现和表达，带有篆书意味，他的篆书的精工程度，就是他习古而破古，从目前来讲，他是比较典型的一个。刘彦湖书法亦自碑派入，他自言：“书以篆书为基，用笔以圆劲简古为尚，行书则以碑派结势，以二王一脉统之。”这几句话将他自己的书法门径交待的很清楚，其中行书以碑派结势一语最要，否则还真难看出刘彦湖书法的渊源。无可置疑，在当代碑派创作中，刘彦湖是极有根脉和拓化之功的一位。这表现在他不是将碑学仅仅视作一种泛化因素来汲取，而是将其视作自身创作的立基处。

刘彦湖确立了自己对书法的独特视角，构筑起了完满的、能在自己的领地里自圆其说的思维体系。可以说，刘彦湖是同辈中为数不多的、在书法上有自己独立思想并已形成自己体系的人之一。他对书法中汉字的关注超越了传统意义上的文字学诸如点划、偏旁、书体等的范畴，而从造型的最基本元素着手，在对这些最基本元素诸多关系的深刻体认上，让书法自在自为地生长。因此，刘彦湖的书法有时似篆似隶、有行有楷，打破了书体的限制，融诸多书体元素于一体却能和谐圆融，这正得益于他对书法的独特视角，对其中诸多关系精微而深刻的理解和把握。这是进入刘彦湖书法的关键，也是他颇为得意自负的地方。

　  观刘彦湖的书法，给人以熟悉而又陌生的感觉。熟悉在于他对书法的“本”和“核”的坚守，陌生在于他给传统书法注入了新的内涵：一方面，他从民间的不管是简牍残纸还是墓志碑额中汲取了一些养分，并以文人的情思予它去俗化雅，这些民间的元素，不论是稚拙的也好，还是装饰性的也好，它因远离正统文化，而使它带上了迥异于正统书法的一些野逸神秘的因素。

著名评论家姜寿田先生在“当代中青年书法家批评”中，对于刘彦湖的书法是如是说的：刘彦湖正值创作盛年，他的碑学创作还在发展中，但其风格建构已显示出来自碑学语境的书史考量。求古、求简、求雅、求奇，都显示出他对碑学的返本性思考与追索。不过，像任何写碑者一样，由碑学与帖学的天然疏离乃至对立所导致的笔法含量的降低，会使写碑者如果寻找不到一种风格奠基，只会越写越简单，只能平面化延展。如书史上的李瑞清、曾熙皆是。因而清季碑学诸大家无不走一种强化风格之路。只有将碑学风格推到极致才能保证避免由笔法流失所造成的平庸——康有为、沙孟海、陆维钊，莫不如此。否则，只能弱化碑学而向帖学退让，以求折衷之路，于右任的碑草书便是显证。

对于刘彦湖的书法，难以下咽也好，击节叹赏也好，都不重要，重要的是他建立了属于刘彦湖自己的独一无二的书法图式，告诉了我们传统书法在当代向现代化转型的可能性并提供了样本性的一种途径。这正是刘彦湖对当代书法的重要贡献，尽管其书法图式还需要他用一生的精力去深入，去发展，去完善。